▷ li❶il swirly bokeh? the legendary zeiss biotar 58mm f2 vs. the russian copy helios 44m-4 58mm f2 lens ▷▷▷ classic lenses

Rundown

Holy moley, both classic Biotar type lenses perform surprisingly well compared to the modern Canon EF 50mm f1.8 digital lens on the Sony alpha 7ii full frame camera. Some people say the German and Russian Biotar lenses from Carl Zeiss Jena and Helios are not sharp enough in the corners for landscape photography.

In my opinion, stopped down to aperture f8, both tested lenses show sufficient sharpness in the center and the corner to deliver a good image quality on the Sony alpha 7ii full frame sensor for landscape photos.

At open aperture f2, both Biotar lenses excel if you like a lens with a sharp center and a unique and very beautiful bokeh with a lot of character. If you look at the photos in the gallery above, its no wonder that the Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f2 classic lens is praised at so many other websites and in so many YouTube videos.

But the image quality of classic lenses is very dependent on the serial dispersion in quality and on the conservation level of the respective individual pieces. In this respect, I may have been lucky to have tested two Biotar lenses that were of above average image quality.

The image quality of the German and Russian Biotar lenses are so similar that you can save around EUR 150 without being disadvantaged by buying a Helios 44M-4 58mm f2 for approx. EUR 50. It’s best to avoid the Helios 44M-5, 44M-6 or 44M-7 lenses though; it’s highly likely that you’d get an over-priced 44M-4 lens with “fake lettering” instead.

On a Sony a6100 camera with 24 megapixel APS-C sensor both lenses performed quite well, look at following blog post “More than Swirly Bokeh“:

Early non-preset Biotar Version

The early version of the Carl Zeiss jena Biotar 2/58 have either an all black finish with white engravings and red markings or a silver finish. These lenses are very rare, especially in good condition. Coated lenses are marked with a red T. There is no preset setting. The lens barrel is slimer compared to the later versions of the lens. Besides being much more compact than later Biotar lenses, these early models differ from later versions due to different reasons:

17 aperture blades instead of 13
minimal focusing distance of 90 cm instead of 50 cm
Filter mount 40.5mm
147gr instead of 206gr
focal distance is marked as 5,8cm instead of 58mm

Both classic Biotar 58mm f2 lenses are an important part of lens history

The famous lens designer Dr. Willy Merté created the Biotar at Carl Zeiss. It was an optimized successor of the Planar lens, which was designed in 1936 as the Biotar 58mm f2 “kit lens” for the Kine EXAKTA 35mm camera — the most innovative 35mm film camera before World War II. For the mathematical calculation of the Car Zeiss Biotar 58mm f2, 480 calculation steps were necessary, which resulted in a manuscript of 3200 pages closely described with numbers, on which 2 “human computers” worked for 3 years (Johannes Steiner: Fototaschenbuch 1959, Halle, 1958, page 156 and page 256).

Dr. Merté left Jena for Oberkochen in 1945 to help establish Carl Zeiss West Germany; he was under American protection, as were many of the company’s employees. In 1947, Dr. Merté went to the Unites States at the offer of the Institute of Optics of Boston University. He died the following year after a short illness in Dayton, Ohio.

The Kine EXACTA camera, which started being produced in 1936, and the Carl Zeiss Biotar 58mm f2 lens as kit lens

In 1949, Carl Zeiss Jena introduced the Contax S camera, the world’s first 35mm SLR mirror camera with an eye-level prism view finder and interchangeable lenses, and the Carl Zeiss Biotar 58mm f2 lens became the standard “kit lens” of the technically advanced Contax S camera.

In 1949, Carl Zeiss released the world’s first 35mm SLR camera with an eye-level prism viewfinder and exchangeable lenses, the Contax S camera with the Biotar 58mm f2 as kit lens

The Carl Zeiss Biotar 58mm f2 lens was produced in several versions from 1936 until 1960, while the Russians produced their own versions of this lens as Helios 44 58mm f2 from 1958 until 1992. The Helios 44 lenses were in production for 34 years in several versions and served as the standard kit lens for their Zenith 35mm SLR cameras. The Helios 44 58mm f2 family of lenses, produced in the millions, are probably the most widely produced analog lenses in the world.

The first tested classic Biotar lens: Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f2

The Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f2 classic lens adapted to a Sony alpha 7ii full frame mirrorless camera

It’s best not to buy a Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f2 classic lens without the quality label Q1 or without a Zeiss T coating if you’re looking for a lens with good image quality. If you check the lens offerings on e-bay, you will find many Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f2 lens offerings without the Q1 label or without Zeiss T coating.

Versions of the Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f2 lens; tested was the PRE-SET version made in 1953

Tested was the pre-set version without black aperture stripes and with 10 aperture blades: https://www.pentaxforums.com/zeiss-58mm-biotar/

The tested Carl Zeiss Jena Biotar 58mm f2 lens has the quality label Q1 (left) meaning “Very good quality, above the average” and a red T label (right) for a Zeiss T coating (T stands for transparency).

The second tested classic Biotar lens: Helios 44M-4 58mm f2

The tested Helios 44M-4 lens was made in the (logo: ) located almost half way between St. Petersburg and Moscow, while the Zenit camera was made by (logo: ) about 40km west of Moscow.

In 1958, the Russians started to produce their copy of the Biotar 58mm f2 lens as Helios 44 58mm f2 lens. Here we see the later version, Helios 44M-4 58mm f2 made in 1990. Thanks to Sergii for lending the Camera and lens.

You can see more than 50 versions of the Helios 44 58mm f2 classic lenses here: https://radojuva.com/44-helios/ My tested Helios was the first multi-coated “MC” version h308 with 6 aperture blades.

Most Russian lenses indicate the year of production with the first two digits of the serial number.

The tested Helios 44M-4 58mm f2 lens has a serial number beginning with “90”, meaning it was produced in 1990.

Carl Zeiss Jena Biotar 2/58 T. Адаптация на nikon. Тесты

Вот и пришло время замахнуться на классику.Как то раньше всё с клонами приходилось иметь дело.Клоны, это Гелиос-44, хотя, если честно, ничего общего.Ну может, в чём то сходная оптическая схема и параметры 58 мм f/2.Всё остальное у немцев — немецкое, у нас- советское.Мой биотар сделан, где то в 1955 году.Он гэдееровский, об этом говорит добавка Jena в названии.10 лепестков диафрагмы.В объективе всего 2 винта, и то они ничего не крепят.Один, ограничитель хода геликоида, другой — рычаг для привода лепесков диафрагмы.Такая немецкая гордость, это, как у нас собрать дом из брёвен без единого гвоздя.Тупо пытаться раскрутить объектив на две части, как гелиос, не нужно.Там, внутри есть стопорное кольцо, с которого нужно и начинать. Съёмник пришлось сделать под объектив.Кольцо достать нельзя, оно большего диаметра, да и не нужно доставать.При сборке не забыть.Есть кольцо для отрезка, оно лишняя деталь.Видно первый из двух винтов, его нужно выкрутить, чтобы раскрутить геликоидВот и все детали геликоида, с немецким аскетизмом.То, что мы делаем и потом прикручиваем, они выточили из цельного куска металла. Я не буду описывать ход моих мыслей, как получить отрезок.Ход был, где то в течении получаса.Деталь с байонетом м42 нужно подавать вправоСамое сложное не сточить кусок металла, а восстановить заходы многозаходной резьбы.Геликоид доработан.Я очень щепетильно отношусь к цейсам, даже гелиосы 40 курочу смелее.Это единственная доработка в этом объективе, ну и выбросил юстировочное кольцо.Так можно примерить и посмотреть наличие бесконечностиБесконечность есть.Теперь к чистке и сборке.Механизм диафрагмы с предустановкой и тоже стопорное кольцо.Стопорные кольца хорошее решение в конструкции, но залипают «по чёрному».Поверхность соприкосновения большая, резьба мелкая, даже у немцев откручиваются после откисания в течении ночи, тормозухой.Снимаем по частямВторой винт в конструкции, двигает лепестки, выкручиваем, чтобы открутить кольца.Смазочка совместно с тормозухой страшная смесь.Резиновым съёмником снимаем титульное кольцоВыкручиваем передний линзоблокКак они чернили лепески 60 лет назад?Помыл, как вчера сделаныЗдесь на алюминиии немного коррозииПолирнул из любви к цейсуОптическая схема биотара 4 элемента, шесть линзА передняя линза просто чудо и даже имеет коллекционную ценность.Это не просто точки, это пузырьки воздуха.От них, при определённых условиях съёмки можно ожидать художественного эффекта.Да, это не был браком в 1955 году.Склейка в оправе вкручивается.Задняя линза вставляется и крепится ( я вас удивлю) стопорным кольцом.И нужно быть смелым немецким инженером, чтобы так независимо базировать линзы.И рассчитывать, что их оптические оси совпадут, и они таки совпадают.Я собрал геликоид, и конечно забыл всунуть вовнутрь стопорное кольцо.И можно поснимать.Хочется сравнить, а с чем? Ну не с гелиосом же.Пусть будет любимый эталонный планар.Он, конечно не биотар и на 58 лет моложе, но всё же интересно.Все снимки на f/5.6 с минимальной обработкой из равовЭто биотар на 5.6планарКоллаж 100% увеличения.Здесь биотар, просто порвал планар по детализации, аж обидно.Может я на планаре с резкостью промахнулся? Хотя лица не мыльные.биотар, рисунок жестковатыйпланарПочти нет разницы, хотя рисунок цейса более пластичный, на решётке с вензелем, мне кажется.А может нужно было снимок биотара посветлее сделать.БиотарПланарНу нет разницы! 60 лет немецкой эволюции «коту под хвост»Во здесь разница есть.Ну и, как резюме.Биотар хороший объектив.На ленз клубе средняя цена 6 тыр, а в обсуждениях есть мнение, что она завышена.По моему — нет, 200 $ ( по прошлому курсу) вполне нормально.Сейчас на ебее от 12 тыр.Успехов в фотографии.

[url=https://lens-club.ru/articles/item/c_127.html]Carl Zeiss Jena Biotar 2/58 T. Адаптация на nikon. Тесты
Извините, но комментарии могут добавлять только авторизованные пользователи

Silver preset version

Early preset version with black aperture stripes

The second generation of the Biotar is a bit bigger and wider. The lens now as a preset setting to control the aperture. The first versions of the preset lens have black stripes on the aperture ring. Focal length is marked in mm (instead of cm).

There is no auto mechanism for the aperture settings, which in actual use makes it much better than the later model.

Focal distance is now marked in mm.
Next to the aperture settings this version has small black lines.
206gr
focal distance is marked 58mm
the minimum focusing distance is now 50cm and the weight is 206gr.

Preset version without black aperture stripes

This version of the Biotar lens does not have black stripes on the aperture ring. In terms of optics and performance it is identical to the previous version as it does not have a semi-automatic aperture mode yet. If you are wondering which version of the Biotar you should get I would recommend this one.

CONs:

outdated ergonomics due to the semi-automatic aperture settings
a bit expensive
at infinity focus it can hit the mirror of your DSLR

In my opinion the main disadvantage of this Carl Zeiss Jena Biotar 2 / 58 are its poor ergonomics. The semi-automatic aperture settings were certainly great back in the day but on a modern SLR it can be a pain. Setting the aperture takes a bit longer and is more cumbersome than on other lenses. A good alternative might be the less expensive 50mm 1.8 Pancolar.

Another disadvantage is that with some modern DSLRs, when shot at infinity focus it will hit the back of your mirror. I had this issue when I used the lens on a Canon 6D.